De meeste voertuigen hebben een motor met supercharger om de efficiëntie en prestaties te verbeteren. Door de lucht samen te persen, of dat nu door een turbolader of een compressor is, wordt deze extra verwarmd en belast het de temperatuurbeheersing van de motor, met als gevolg: de ontsteking moet worden teruggedraaid en het vermogen daalt. Met een goede intercooler verlaag je de luchttemperatuur, waardoor er meer zuurstof wordt aangezogen, de motor minder wordt belast en de prestaties worden gemaximaliseerd.
Op het moment dat je met een turbo rijdt en je wilt meer vermogen dan is het slim om een interkoeler upgrade te doen. Hiermee krijg je een snellere auto. Een intercooler is eenvoudig te monteren en niet te duur in aanschaf, maar verbetert zeker je rijprestaties. Een turbomotor zuigt lucht aan richting de turbo in plaats van in de richting van de motor wat je ziet bij atmosferische motoren. In de turbo wordt de lucht samengeperst en hierdoor kan er meer zuurstof richting de motor gebracht worden. De lucht wordt gecomprimeerd en hierdoor warmer. Voor goede motorprestaties zou de lucht juist koud moeten zijn. De interkoeler zit tussen de turbo en motor en zorgt ervoor dat de lucht afkoelt voordat hij bij het inlaatspruitstuk komt. In principe is een interkoeler een verzamelbak voor de lucht die koeling van buitenaf krijgt. Dit kan door middel van koelvloeistof of door koude lucht. Het meeste wordt gebruik gemaakt van koude lucht, omdat de rijwind natuurlijk makkelijk op te vangen is. Ook heb je dan geen extra onderdelen nodig voor je auto.
Er zijn twee soorten interkoelers, een air-air intercooler en een liquid-air intercooler. Bij de meest gebruikte interkoeler, de air-air intercooler bestaat deze uit twee gescheiden ruimtes en werkt hij bijna hetzelfde als een radiateur. Er is een deel waar de hete lucht doorheen stroomt en een deel waar de koude lucht doorheen stroomt met een hogere snelheid. Deze is meestal gemaakt van aluminium, odat dit goedkoop en licht is en tevens een goede warmtegeleider is. Dan is er nog de liquid-air intercooler, hierbij stroomt de koude vloeistof langs de intercooler. Er kan gewerkt worden met water of koelvloeistof. Het grootste nadeel van dit systeem is dat je een extra onderdeel nodig hebt dat de vloeistof rondpompt en zo de opgewarmde vloeistof afkoelt. Hiervoor wordt meestal een radiateur gebruikt. Het grootste voordeel van dit systeem is dat je interkoeler extra koelt dan als er rijwind wordt gebruikt, plus hij is flexibeler te monteren, omdat hij niet in de rijwind geplaatst hoeft te worden. Een interkoeler wordt meestal geplaatst op de voorbumper of liggend op de motor.