De Nederlandse startup Lightyear komt binnenkort met een elektrische auto aangedreven op zonne-energie speciaal voor de consumentenmarkt. Het team van Lightyear bestaat uit oud-teamleden uit Eindhoven die meededen aan de World Solar Challenge en vonden het tijd om hun eigen droom waar te maken: een auto op zonne-energie met een gelikt design zodat de auto geschikt zal zijn voor de consumentenmarkt. De zonne-auto zal heel toepasselijk de naam Lightyear One krijgen.
Solar Team Eindhoven
De World Solar Challenge is een wedstrijd waarbij universiteiten over de hele wereld strijden om de snelste en de meest efficiëntste zonnepaneelauto. Het is totaal afhankelijk van de kennis, kunde en creativiteit van de studenten welk team de winnaar zal zijn. De auto’s die meedoen met deze lange afstandsritten zien er vaak lang, praktisch en niet heel aantrekkelijk uit. Het Solar Team van de TU Eindhoven heeft de afgelopen twee jaar de wereldtitel gewonnen.
10.000 kilometer puur op zonne-energie in Nederland
Het Solar Team Eindhoven vond dat het tijd werd na twee wereldtitels voor een beetje meer ambitie; de auto’s waarmee ze meededen met de races ontbraken het volgens de teamleden nogal aan praktische inzetbaarheid en ze zagen ook kansen in het uiterlijke design. Hier zijn ze mee aan de slag gegaan en heeft het virtuele prototype de Lightyear One opgeleverd. Het is een elektrische auto die opgeladen kan worden via de stekker maar tevens een dak vol zonnepanelen heeft. Jaarlijks zou je hierdoor in Nederland tot wel 10.000 kilometers puur en alleen op zonne-energie kunnen rijden in de Lightyear One. Wil je meer profijt hebben van de zonne-energie dan moet je in San Fransisco of Hawaii gaan wonen; daar kan de Lightyear One respectievelijk tot wel 19.000 en 20.000 kilometer alleen op zonne-energie afleggen per jaar.
Productie van de Lightyear One
Ondanks dat de Lightyear One nu slecht nog een virtueel prototype is, kan de Lightyear One alvast gereserveerd worden door een aanbetaling te doen van € 19.000 exclusief belasting. Het combineren van een elektrische auto met zonne-energie is duur in de ontwikkeling en er zijn weinig automerken in geïnteresseerd. Vooral hier in Nederland zal opladen via een oplaadpaal voor elektriciteit altijd nodig zijn. Het team van Lightyear denkt genoeg kennis in huis te hebben en genoeg investeerders te vinden om het mogelijk te maken dat de auto voor een paar miljoen gebouwd kan worden. De verwachting is dat in 2019 de Lightyear One op de markt komt met een prijskaartje van € 119.000.
Science Fiction versus de Echte Wereld
Elektrische auto’s en auto’s op waterstof of op zonne-energie waren iets wat tot voor kort nog behoorlijk Science Fiction aanvoelde. Er werd wel mee geëxperimenteerd maar zelfs elektrische auto’s zie je nog weinig. Terwijl de Tesla’s goed verkrijgbaar zijn voor veel mensen. Het komt niet goed van de grond omdat de praktische inzetbaarheid mist. Met de productie van de Lightyear One hoopt het team een revolutionaire stap vooruit te maken in de industrie van elektrische auto’s. Science Fiction wordt toch wel een beetje werkelijkheid met de Lightyear One; een auto die volledig kan rijden op zonne-energie met een aantrekkelijk design.